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Étymol. et Hist. 1. Hist. romaine a) 1520 [éd. 1541] subst. veterain (G. Michel, tr. Suétone, IV, 156 r^ods Hug.); 1606 veteran (Du Villars, Mém., an 1554 ds Gdf. Compl.); b) 1520 [éd. 1541] empl. adj. « de vétéran » loyers veteranes (G. Michel, op. cit., I, 17 r^ods Hug.); 2. p. anal. a) 1627 « magistrat qui s'est démis d'une charge et qui continue à jouir de certains privilèges » (Lett. pat., 14 juill. ds Littré); 1680 empl. adj. conseiller veteran [au Parlement] (Rich.); b) 1791 « (dans la garde nationale) citoyens âgés de plus de 60 ans » compagnie de vétérans (Décret du 27-28 juill. ds Brunot t. 9, p. 789, note 4); 1792 « vieux soldats rappelés au service pour sauver la patrie en danger » vétérans nationaux (Décret du 29 juill., ibid., p. 933, note 2); 3. 1680 p. ext. demeurer veteran en Rhetorique (Rich.); 4. 1747 p. iron. les vétérans de la fatuité (Gresset, Le Méch., I, 4 ds Littré); 1869 les vétéranes de l'amour (Pascariel, Le Peignoir rouge, in Le Bouffon polit., 31 juill., p. 67 ds Quem. DDL t. 18). Empr. au lat.veteranus adj. « vieux, ancien (en parlant de soldats) » veterani milites; subst. masc. plur. « les vétérans ».