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Étymol. et Hist. I. Subst. A. 1. a) α) 2^emoit. x^es. veritiet « (en parlant de religion) opinion conforme à ce qui est, par opposition à erreur » (St Léger, éd. J. Linskill, 34); ca 1050 veritet (Alexis, éd. Chr. Storey, 64); en partic. 1656 les vérités de l'Evangile (Pascal, Les Provinciales, deuxième lettre, éd. L. Lafuma, p. 378); β) 1585 plus gén. [cacher et obscurcir] la vérité des hautes et entières sciences (N. Du Fail, Contes et discours d'Eutrapel, XXX ds Œuvres facétieuses, éd. J. Assézat, t. 2, p. 244); γ) 1684 une vérité première et fondamentale (J. Abbadie, Traité vérité relig. chrét., p. 4); 1910 p. iron. il pleut des vérités premières (Péguy, V.-M., comte Hugo, p. 764); b) 1567 dire à qqn ses vérités « lui dire des choses désobligeantes sans ménagement » (Amyot, Brutus, 42 ds Littré); 1676 p. ext. « lui dire des injures » (Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 2, p. 398); c) ca 1590 « opinion accréditée ayant forme d'axiome mais pouvant être fausse » (Montaigne, Essais, II, 12, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 579); 2. xiii^e-xiv^es. « caractère de toute connaissance jugée vraie » (Roman des sept Sages ds Le Livre des proverbes fr., éd. Le Roux de Lincy, t. 2, p. 434 [= ca 1210, Dolopathos, 352 ds T.-L., s.v. maçue: Vertez c'est la massüe Qui menteor ossist et tüe]); 3. fin xiii^e-déb. xiv^es. [ms.] « caractère de conformité de la pensée d'un objet » (Ronceveaux, ms. Châteauroux, éd. W. Foerster, XIII, 4, p. 11); d'où a) 1872 vérité matérielle (Viollet-Le-Duc, Archit., p. 247); b) 1920 vérité formelle (Théol. cath. t. 4, 1, p. 1200); 4. 1485-90 « principe général considéré comme une entité pouvant être ou non personnifiée » (Proverbes en rimes, éd. Gr. Frank et D. Miner, 895-896: Dame Loyauté dort Et Verité est morte); cf. 1639 la Vérité, cette fille timide (Rotr.[ou], Antig., IV, 6 ds Littré); 5. 1^remoit. xvi^es. « Dieu considéré en tant que fondement de toute vérité » il [le Christ] est la Verité (M. de Navarre, La Nativité de Jesus Christ, éd. F. E. Schnéegans, 492); 6. 1932 vérité ontologique (Gilson, Esprit philos. médiév., p. 32). B. 1. a) Ca 1165 « caractère d'une chose conforme au réel, donnée comme telle, fidèlement rapportée ou à connaître » (Benoît de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 18708: que la vérité n'en iert dite); b) 1735 une vérité historique (Lenglet du Fresnoy, Hist. justifiée, p. 289); 2. a) 1165 « ensemble des caractères, des traits, ou caractère essentiel qui définit un objet » la vérité de sa dolor (Benoît de Ste-Maure, op. cit., 16497); b) 1964 en appos. caméra-vérité (Le Monde, 21 août ds Gilb. 1980); 3. ca 1500 « ce qui est conforme au réel tel que nous le percevons » (Philippe de Commynes, Mém., éd. J. Calmette, prol., t. 1, p. 1); cf. 1561 Que vérité s'assemble avec la fiction (J. Grévin, César, III ds Théâtre compl., éd. L. Pinvert, p. 35); 4. 1669 « caractère de ce qui est ou nous paraît conforme à la réalité, en particulier dans le domaine artistique » (Molière, La Gloire du Val de Grâce, 101 ds Œuvres, éd. E. Despois et P. Mesnard, t. 9, p. 543: donner au sujet sa vérité); 1765 peint. (Dider., Salon, Œuv., t. XIII, p. 3 et 4 ds Pougens ds Littré); 5. a) 1687 « sincérité, bonne foi d'une personne qui exprime avec sincérité ce qu'elle sent » d'où « expression spontanée et fidèle de cette réalité » un air de vérité (Racine, Lettre à Boileau, 24 mai ds Œuvres, éd. P. Mesnard, t. 6, p. 552); b) 1761 p. ext. « personne sincère qui parle sans détour et sans réticence » vous, la vérité même (Marmontel, Cont. mor. Amit. à l'épr. ds Littré); 6. av. 1709 « véracité d'une personne » (St Simon d'apr. Lar. Lang. fr.); 7. 1939 « caractère essentiel d'un être qui en constitue la valeur intrinsèque, en justifie l'existence » (Saint-Exup., Terre hommes, p. 251: La vérité des gazelles est de goûter la peur). II. Loc adv. 1. de vérité 1174-80 « en vérité » (Chrétien de Troyes, Perceval, éd. F. Lecoy, 3754); 2. en vérité a) ca 1274 « d'une manière vraie; véritablement » dites en vérité (Adenet le Roi, Berte, éd. A. Henry, 1105); b) ca 1456-67 sert à renforcer une affirmation En vérité, monseigneur (Cent Nouvelles Nouvelles, 96^eNouvelle, éd. Fr. P. Sweetser, p. 541, ligne 63); c) 1672 « formule évangélique » En vérité, en vérité, je vous le dis (Saci, Bible, Év. St Jean ds Littré); 3. à la vérité 1485 (Myst. Vieux Testament, 37574, éd. J. de Rothschild, t. 5, p. 41); 4. dans la vérité 1671 (Sévigné, op. cit., t. 1, p. 317). Empr. au lat. class.veritas « la vérité, le vrai, la réalité », dér. de verus « vrai, véritable, réel » (v. aussi vrai); une forme pop. verté est aussi att. du xii^eau xiv^es.