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Étymol. et Hist. 1. Ca 1525 « développement » (D'Adonville, Honneur des nobles, sign. D r^ods Gdf. Compl.); d'où 1782 « état d'une personne qui vit comme une plante » (S. Genlis, Adèle et Théodore, t. 2, p. 69); 2. 1692 « production chimique affectant des formes arborescentes » (Sur une vegetation chimique, appellee Arbre de Diane ds Hist. de l'Ac. royale des sc., année 1733, t. 2, p. 150); 3. 1749 « ensemble des plantes d'un endroit » (Buffon, Hist. et théorie de la terre, p. 73); 4. a) 1806 méd. « production charnue qui s'élève à la surface d'une plaie » (Capuron, Dict. de méd. ds Quem. DDL t. 18); b) 1914 subst. fém. plur., pathol. (Catal. instrum. chir., loc. cit.). Empr. au lat. médiév.vegetatio « action de croître (en parlant d'une plante) », spécialisation du lat. class. « mouvement, excitation », dér. de vegetare (v. végéter).