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Étymol. et Hist. 1. 1571 « machine ouverte en forme d'arcades dans lesquelles on pousse les boules » (Claude de France, duchesse de Lorraine, Lettre à P. Holtmann ds Havard); 2. 1611 « jeu qui se joue sur cette machine » (Cotgr.). Comp. de trou* et de madame, de ma (v. mon) et de dame¹* étymol. B, peut-être parce que ce jeu se serait joué à l'orig. avec des disques semblables ou identiques aux dames d'un jeu de dame ou de trictrac (cf. G.-C. Nicholson, Étymol. du fr. drôle, trôler et trou-madame ds Z. rom. Philol. t. 56, pp. 654-655); cf. l'angl. troll-madam, 1572 (J. Jones, Bathes Buckstone, 12 ds NED), prob. altér. du fr. trou-madame p. assoc. avec troll « faire rouler une balle ».