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Étymol. et Hist. 1. 1705 mus. cité comme mot ital. « tremblement produit par un instrument de musique ou par la voix humaine lorsqu'on multiplie les vibrations sur une note » (Brossard); a) 1830 se dit d'un instrument de mus. (Castil-Blaze, De la Mode en musique ds La Mode, t. 4, p. 77 d'apr. A. Weil ds Fr. mod. t. 13, p. 286); b) 1840 se dit de la voix des chanteurs (Garcia, Art chant, p. 81); 2. 1866 au fig. (Hugo, Travaill. mer, p. 194: En fermant les yeux dans une traversée, on peut juger de l'état de la mer par le tremolo des conversations); 1872 « tremblement artificiel qu'on donne à sa voix pour la rendre plus émouvante » (Littré). Mot ital. att. comme terme de mus. dep. 1640 (G. B. Doni), subst. de l'adj. tremolo « tremblant » (dep. 1518-25, Firenzuola ds Tomm.-Bell.), empr. au lat. tremulus « id. ».