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Étymol. et Hist. 1. a) 1380 « caractère de ce qui laisse voir les objets à travers soi » (Evrart de Conti, Probl. d'Arist., B. N. 210, f^o185b ds Gdf. Compl.); 1781 la transparence de l'air (Ramond de Carbonnières, Lettres de W. Coxe à W. Melmoth, p. 78); b) 1850 par transparence (Le Gray, Phot. sur papier et verre, p. 14); 1859 en transparence (Du Camp, Hollande, p. 118: sur des vitraux brillent en transparence de grandes peintures et les armes des bourgmestres); 2. a) 1787 « aspect d'une peau fine et d'un teint clair » (I. de Charrière, Caliste ou Lettres de Lausanne, p. 58); p. ext. 1853 « pâleur extrême » (Du Camp, Mém. suic., p. 33: pâle jusqu'à la transparence); b) 1735 « translucidité » (Père J.-B. Du Halde, Description empire de Chine, p. 184); 3. au fig. a) 1763 « qualité des choses intelligibles faciles à comprendre » (Marmontel, Poétique fr., p. 170: de la justesse de la comparaison dépend la clarté, la transparence de l'image); 1902 la transparence des faits (Adam, Enf. Aust., p. 192); b) 1837 « qualité de ce qui, chez quelqu'un, est sans mystère » (Soulié, Mém. diable, t. 1, p. 266); 4. 1946 cin. (Cohen-Séat, Vocab. filmologie, p. 211). Dér. de transparent*.