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Étymol. et Hist. 1. a) 1181-90 « torche, flambeau » (Chrétien de Troyes, Perceval, éd. F. Lecoy, 7999), bien att. en a. et m. fr.; b) 1381 douze tourtis de cire « bougie de cire tortillée » (Ordonnances des rois de France..., juin, t. 6, p. 596); cf. 1606 tortis de cire (Nicot); cf. 1904 (Nouv. Lar. ill.); 2. a) 1491 hérald. « fil de perles qui entoure la couronne des barons » (Arch. nat., KK 71, fol. 69 ds Gay, s.v. tortil); b) 1552 « sorte de couronne ou de guirlande de fleurs » un tortis de violettes (Ronsard, Odes, livre V, ode 8, 60 ds Œuvres compl., éd. P. Laumonier, t. 3, p. 122); c) 1740 « assemblage de plusieurs fils de chanvre, de laine, etc., tordus ensemble » (Ac.). Empl. subst. de l'adj. a. fr. tortiz « tordu » 1176-89 (Chrétien de Troyes, Chevalier Lyon, éd. M. Roques, 303) pour désigner divers objets tordus, d'un lat. pop. *torticium, dér. de tortum, supin de torquere, tordre*; v. aussi tortil.