TORPÉDO, subst.
Étymol. et Hist. 1. 1820 milit. (
Warden,
Description stat., hist. et pol. des États-Unis de l'Amérique septentrionale, t. 5, p. 449: feu M. Fulton, qui publia une description de la machine connue sous le nom de
torpedo) − 1876,
Lar. 19e;
2. 1910 genre indéterm. « automobile décapotable de forme allongée » (Publicité des Automobiles Unic, in
Je sais tout, n
o71, 15 déc., 15
ep. publicitaire ds
Quem. DDL t. 30); 1913 fém. (
Larbaud,
Barnabooth, p. 204). Mot anglo-amér. att. dep. 1807 au sens 1 (
Irving,
Salmagundi, XIII ds
Americanisms: The Society have [...] invented a cunning machine, a
Torpedo, by which the stoutest line-of-battle ship [...] may be caught napping) et popularisé en 1810 par l'ouvrage de Fulton intitulé
Torpedo War (
ibid.), issu p. métaph. de
torpedo « torpille (nom de poisson) », empr. au lat.
torpedo «
id. »;
cf. torpille1 et 2. 2 mot angl. att. dep. 1909 pour désigner un type de carrosserie automobile (
Daily Chronicle, 13 nov. ds
NED Suppl.2). Voir
FEW t. 13, 2, p. 83b et t. 18, p. 125;
Höfler Anglic. Cf. J.
Rousseau,
Hist. mondiale de l'automob., 1958, p. 134.