TLFi

Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1160 tigres salvages (Eneas, éd. J. J. Salverda de Grave, 1801); 1230 [ms. xiii^es.] fém. tygre aïree (Gaidon, éd. F. Guessard, 139); fin xiii^es. [ms.] fém. (Hist. univ., Bibl. nat. fr. 20125, fol. 1129 ds Gdf. Compl.); 1379 [ms.] masc. un tingre (Livres Roi Modus, éd. G. Tilander, § 212, 28); 1546 jalous comme un Tigre (Rabelais, Tiers livre, éd. M. A. Screech, XXVIII, 159, p. 202); 1553 tigresse (Ronsard, Livret de folastries ds Œuvres, éd. P. Laumonier, t. 5, p. 56, 49); b) empl. adj. α) déb. xvii^es. « digne d'un tigre » tigre courage (D'Aubigné, Poés. div., sonn. 12 [III, 252] ds Hug.); β) 1690 « tacheté comme un tigre » cheval tigre (Fur.); 2. 1640 fig. tigre « homme cruel, inhumain » (Corneille, Horace, II, 7: Tigres, allez combattre [en parlant des Horace et des Curiace]); 1667 tigresse en parlant d'une belle cruelle (Molière, Pastorale comique ds Œuvres, éd. M. Rat, t. 2, 1956, p. 188); 3. 1680 entomol. tigre [du poirier] (Rich.); 4. 1830 « petit groom [en raison de sa tenue bariolée] » (Balzac, Œuvres div., t. 2, p. 163). Empr. au lat.tigris, -is et -idis (gr. τ ι ́ γ ρ ι ς, τ ι ́ γ ρ ι δ ο ς masc. et fém. « tigre », « tigresse ») masc. (en prose) et fém. (en poésie); tigresse est dér. de tigre*; suff. -esse*.