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Étymol. et Hist. A. Trans. 1. 1155 terminer mal (à qqn) « souhaiter du mal (à quelqu'un) » (Wace, Brut, 6869 ds Keller, p. 130a); ca 1175 « déterminer, établir, fixer, décider » (Chronique Ducs Normandie, 9950 ds T.-L.); 2. a) ca 1245 « achever, finir » (St Auban, éd. R. Atkinson, 1845); b) 1745 « mettre la dernière main à, achever par des finitions » (Bosse, Maniere de graver, 70); c) ca 1485 « arriver au bout de, parvenir à la fin de la durée de » (Mistere Viel Testament, éd. J. de Rothschild, t. 5, p. 273, v. 42764); d) 1706 terminer par « finir (quelque chose) au moyen de (quelque chose qui constitue l'élément final) » (Crébillon, Idoménée, V, 5); 3. a) ca 1245 part. passé terminé « auquel il a été mis fin » (St Auban, 1021); ca 1370 id. (Oresme, Trad. des Ethiques d'Aristote, éd. A. D. Menut, p. 333); b) 1559 terminer « mettre un terme à, finir, faire cesser » (Amyot, Trad. Vies des hommes illustres de Plutarque, Sylla, 48 ds Littré); c) 1784 empl. abs. « en finir » (Restif de La Bret., La Paysane pervertie, t. 2, p. 35); 4. 1541 « délimiter dans le temps » (Calvin, Institution de la religion chrestienne, II, X, 18, éd. J.-D. Benoît, t. 2, p. 211); 1660 terminé « de durée de vie limitée » (Pascal, Pensées, éd. L. Lafuma ds Œuvres compl., Seuil, 1963, p. 589, col. b); 5. a) av. 1558 « délimiter, borner dans l'espace » (Mellin de St-Gelais, Œuvres compl., éd. P. Blanchemain, t. 1, p. 177); b) 1696 « délimiter précisément, marquer, tracer nettement » (L. Le Comte, Nouveaux mémoires sur l'état present de la Chine, p. 324, 391 et 393); 6. 1610 « constituer la fin, être le dernier élément de » (Deimier, L'Académie de l'art poétique, p. 24); 1610 mots [...] terminez en ent, terminé par (Id., ibid., p. 25 et 45); 7. 1615 « faire aboutir, réaliser » (J.-P. Camus, Homélies des États généraux, éd. J. Descrains, p. 252). B. Intrans. 1. ca 1200 « en finir avec sa maladie, guérir » (Escoufle, éd. H. Michelant et P. Meyer, 2410 ds T.-L.); xiv^es. « en finir avec la vie, mourir » (Prière Théophile, v. 10, éd. A. Scheler ds Z. rom. Philol. t. 1, p. 248); ca 1485 « finir, s'achever » (Mistere Viel Testament, éd. J. de Rothschild, t. 5, p. 290, v. 43122); 2. 1579 « avoir une certaine forme à son extrémité, une certaine terminaison » terminer en (H. Estienne, Précellence du Langage fr., éd. E. Huguet, p. 46); 1588 id. terminer par (Montaigne, Essais, II, 17, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 650); 3. 1604 « s'achever, arriver à un point terminal ou une limite (dans l'espace) » (Montchrestien, Reine d'Ecosse, Tragédies, éd. Petit de Julleville, p. 99 ds IGLF). C. Pronom. 1. a) 1580 « s'achever, arriver à sa fin » spéc., ici, se terminer en « s'achever en passant à l'état de » (Montaigne, op. cit., II, 12, p. 602); b) 1588 se terminer par « se terminer avec la forme de » (Id., ibid., III, 10, p. 1011); c) 1610 se terminer par « avoir pour élément final » (P. Deimier, op. cit., p. 26); d) 1654 se terminer en « avoir pour terminaison » (Guez de Balzac, Dissertations critiques, Œuvres, 1665, t. 2, p. 588); e) 1684 id. « avoir à son extrémité la forme de » (Nouv. dict. du voyageur, fr.-all.-lat. [Choüet] ds Quem. DDL t. 21); 2. 1623 se terminer à « aboutir à, conduire à, arriver au résultat de » (F. Garasse, La Doctrine curieuse des beaux esprits de ce temps, p. 913); 3. 1751 id. « aboutir (dans l'espace) » (Diderot, Lettre sur les sourds et muets, éd. P. H. Meyer, p. 62). Empr. au lat.terminare « borner, limiter, clore, finir ».