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Étymol. et Hist. A. 1. a) Ca 1160 « abri portatif » (Eneas, 916 ds T.-L.); fig. 1818 la tente du ciel (Maine de Biran, Journal, p. 120); b) 1831 planter sa tente « établir les fondements de quelque chose » (Lamennais ds L'Avenir, p. 133: complice du pouvoir qui avoit planté sa tente sur les derniers débris de la liberté chrétienne); c) 1846 dresser sa tente « habiter » (Balzac, Cous. Bette, p. 150); 2. fin xiv^es. « ensemble de tapisseries d'ornement » (Chartes confisquées aux bonnes villes du pays de Liège, éd. J. Haust d'apr. FEW t. 13, p. 195b); 3. 1622 « toile tendue sur une partie d'un navire » (J. Hobier, Constr. d'une gallaire ds Jal¹); 4. 1838 « banne protégeant la devanture des magasins » (Stendhal, L. Leuwen, t. 1, p. 286). B. 1805 anat. (Cuvier, loc. cit.). Du lat. pop. *tenta, part. fém. subst. de tendere « tendre », ou de *tendita, fém. d'un part. *tenditus, de tendere (cf. a. prov., ital. tenda, esp. tienda).