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Étymol. et Hist. A. 1. 1522 « modération, mesure » (Tyard, tr. Hebrieu, Dial. III, p. 319 ds Hug.); 2. 1632 « accord, arrangement » (Corneille, La Veuve, préf., I, 183); 3. 1656-57 « adoucissement, atténuation » (Pascal, Provinciales, éd. Brunschvicg, V, pp. 35-36); 4. 1636 mus. (Mersenne, Harm. univ., p. 160); 5. 1867 (vente) à tempérament (Almanach du Hanneton, 67 ds Larch. 1880). B. 1. 1478 « ensemble des traits généraux qui caractérisent l'équilibre physiologique d'un être » (Guy de Chauliac, Le Guidon en français ds Sigurs); 1828-29 s'échigner le tempérament (Vidocq, Mém., t. 3, p. 185); 1833 s'exterminer le tempérament (Balzac, Méd. camp., p. 325); 1866 s'esquinter le tempérament (Delvau, p. 136); 1879 s'abîmer le tempérament (A. Daudet, Rois en exil, p. 471); 1887 se tuer le tempérament (Zola, Terre, p. 349); 2. 1559 « juste équilibre dans la composition du plantain » (Dioscoride, trad. M. Mathée, 193b ds Rom. Forsch. t. 32, p. 171); 3. 1583 « juste proportion dans les constituants d'un mélange » (Du Bartas, 2 semaine, Magnificence, p. 372 ds Hug.); 4. 1649 « ensemble des tendances d'une personne » (Scudery, Poés. div., p. 57 ds Livet t. 3, p. 680); 5. 1734 « aptitude aux plaisirs de l'amour physique » (Marivaux, Cabinet du philosophe, IX, 425); 1762 avoir du tempérament (Ac.). Empr. au lat.temperamentum « combinaison proportionnée des éléments d'un tout, combinaison, proportion, mesure »; cf. l'a. prov. temperament « modération; mesure » (hapax, fin xiii^es. ds FEW t. 13, 1, p. 175b). L'a. et m. fr. employait en ce sens atemprement, dér. de atemprer « modérer, adoucir » du lat. attemperare « ajuster, adapter » et utilisé jusqu'au xvi^es. (cf. FEW t. 13, 1, p. 174a); on relève aussi temprement (hapax, 1175 ds T.-L.).