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Étymol. et Hist. 1800 tellure (Gmelin ds Ann. chim., t. 34, p. 275). Terme sc., dér. sav. du lat. tellus, -uris « terre », créé sous la forme tellurium (1798 ds Ann. chim., t. 25, p. 273: Klaproth (1743-1817), chimiste de Berlin, en soumettant à l'analyse chimique la mine aurifère connue sous la dénomination de mine d'or blanche [ital. ds texte] [...] a trouvé dans ce minéral, un métal absolument différent de tous ceux connus jusqu'ici; il lui a donné le nom de tellurium faisant la suite de l'uranium et du titanium, métaux nouveaux, découverts il y a quelque temps par le même chimiste) prob. en oppos. à uranium* (gr. ο υ ̓ ρ α ν ο ́ ς « ciel »), pour désigner le métal qu'il venait de découvrir, cf. Klaproth in Crell's Chem. Annalen, 1798, pt. I. 100, ,,Welchem ich hiermit den von der alten Muttererde entlehnten Namen Tellurium beylege`` ds NED.