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Étymol. et Hist. 1. a) 1155 « fait pour une personne, une collectivité, un territoire d'être soumis à une autorité; assujettissement » terres ... en subjectïun (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 10798); b) en partic. fin xiv^es. « fait d'être soumis par conquête à une autorité souveraine » en conquerant et mettant en leur subjection (J. Froissart, Chron., éd. S. Luce, t. 8, p. 131, 15-16); 2. 1167 « autorité d'une personne qui contraint, opprime autrui » (Gautier d'Arras, Ille et Galeron, éd. Fr. A. G. Cowper, 748); 3. a) ca 1175 « asservissement à une force, une tendance, un sentiment dont on ne peut ou ne veut se libérer » sujections d'amors (Benoît de Ste-Maure, Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 1379); b) 1573 « assujettissement à des contraintes, des obligations qui restreignent la liberté » (Garnier, Hippolyte, acte III, 533 ds Tragédies, éd. W. Foerster, t. 2, p. 24); c) 1580 « ensemble d'actions, d'obligations auxquelles on ne peut se soustraire, et qui créent une contrainte généralement pénible » (Montaigne, Essais, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, II, 8, 392); 4. 1654 « assujettissement exigé par une fonction » (Balz., liv. III, lett. 7 ds Littré); 5. a) 1694 « servitudes auxquelles une maison, un appartement sont soumis » (Ac.); b) 1750 la sujettion du mors (La Guérinière, Éc. cavalerie, 71). Empr. au lat. class.subjectio « action de mettre sous », à basse époque « soumission » formé sur le supin subjectum de subjicere, v. sujet¹.