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Étymol. et Hist. 1. a) 1^remoit. du xii^es. estable « ferme, constant (en parlant de l'esprit) » (Psautier Cambridge, 50, 11 ds T.-L.); b) dr. 1238-39 estaule « durable, permanent » (Doc. ling. de la Fr., série fr., II Vosges, éd. J. Monfrin et L. Fossier, 3, 4: Et por ce qui ce soit chose estaule); 1240 estauble « id. » (ibid., 6, 25: Et por iceu que ces choses soient fermes et estaubles); 2. a) fin xiii^e-déb. xiv^es. stable « ferme, consistant (en parlant de la terre) » (Aimé du Mont-Cassin, Ystoire de ly Normant, éd. V. de Bartholomaeis, Dédicace, p. 4); b) 1523 stable « durable, permanent (en parlant d'un arbre) » (Parthenice Mariane, trad. J. de Mortières, 4b ds Rom. Forsch. t. 32, p. 166); c) 1577 stable « qui est dans une assiette ferme, solide (en parlant d'un édifice, etc.) » (R. Belleau, Reconnue, IV, 6); d) 1801 chim. combinaison stable (Berthollet, Instit. Mém. scienc., t. 3, p. 231 ds Littré); e) 1845 phys. équilibre stable des corps (Besch.). Empr. au lat.stabilis « stable, qui se tient droit, ferme, solide, durable », dér. de stare « se tenir debout, se tenir ferme ».