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Étymol. et Hist. 1. 1771 « cryptographie » (Voltaire, Questions sur l'Encyclopédie incorporées au Dict. philos., s.v. poste d'apr. E. Benveniste ds Fr. mod. t. 15, p. 3), attest. isolée; 2. a) 1792 « procédé de transcription rapide par un système d'écriture spécial » (Th. P. Bertin, Système universel et complet de Sténographie inventé par Taylor et adapté à la langue française, ibid.); b) 1851 p. méton. « document transcrit à l'aide d'un tel procédé » (Michelet, Journal, p. 152). Empr. à l'angl.stenography, terme att. dep. 1602 pour désigner une méthode d'écriture abrégée (NED), formé avec le gr. σ τ ε ν ο ́ ς « étroit, resserré » et l'élém. -graphy corresp. au fr. -graphie*. Le terme a supplanté tachygraphie*.