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Étymol. et Hist. A. 1. a) 1355 masc. « sentinelle, guetteur » (Bersuire, T. Liv., ms. Ste-Gen., fol. 301c ds Gdf. Compl.); b) 1532 « observateur » (Pierre Martyr, Extraict ou Recueil des isles nouvellement trouvées [trad. du lat.], fol. 18 v^od'apr. R. Arveiller ds Mél. Frank, 1957, p. 16: les speculateurs estans a la plus haulte hune...); 1549 fém. speculatrice (Est.); 2. 1654 « celui qui se livre à des spéculations théoriques » (Cyrano de Bergerac, Pédant joué, V, 10 ds Œuvres, éd. J. Prévot, Paris, 1977, p. 236: ces Spéculateurs qui tant de fois ont fait faire à leurs resveries le plongeon dans la Mer, pour découvrir l'origine de son Flus et de son Reflus). B. 1. 1745 « celui qui se livre à des spéculations financières » (Cl. Dupin, Oeconomiques, I, p. 123 ds Brunot t. 6, p. 169, note 6); 2. 1839 empl. adj. « calculé, intéressé » (Balzac, loc. cit.). Empr. au lat.speculator, -oris « observateur, espion, messager, garde; observateur [des phénomènes] »; B est issu de A 2 par application aux opérations boursières des activités de réflexion.