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Étymol. et Hist. I. Trans. 1. 1356 subscrire « écrire son nom au bas d'un acte pour l'approuver » (Ch. des compt. de Dole, B 205, A. Doubs ds Gdf. Compl.); 1506 soubscrire (Bl.-W.^3-5); cf. 1539 soubscrits et signez (Procès verbal des Coutumes de Berry ds Nouv. Coutumier génér., éd. Bourdot de Richebourg, t. 3, p. 989); 1539 souscrire (Coutumes de Berry, titre XVIII, art. 10, ibid., p. 966); 2. a) 1540 soubzscript part. passé adj. « écrit au dessous » (Hugues Salel, Chasse royale, 574 ds Œuvres poét., éd. L. A. Bergounioux, p. 183); en partic. 1872 gramm. iota souscrit (Littré); b) 1549 math. « écrire en dessous (ici le dénominateur sous le numérateur) » je souscri 42 pour Denominateur (J. Peletier, L'Arithmetique ds Quem. DDL t. 4); 3. 1690 « s'engager à payer en apposant sa signature » souscrire [un] billet (Fur.). II. Intrans. 1. a) 1559 « apposer sa signature pour approuver » (Amyot, Demosthène, 21 ds Hug.); b) 1764 « s'engager par écrit à fournir une certaine somme pour une entreprise, pour quelque dépense, quelque œuvre de bienfaisance » [les] particuliers qui « souscrivent » dans les emprunts publics (Necker, Admin. Fin., V, p. 515 ds Brunot t. 6, p. 511, note 5); c) 1721 « s'engager à prendre, moyennant un prix convenu, un ou plusieurs exemplaires d'un livre, d'un ouvrage qui doit être publié » (Trév.); 2. ca 1590 « consentir, approuver ce qu'un autre dit » (Montaigne, Essais, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, II, XVII, p. 636). Empr. au lat. class.subscribere « écrire dessous, écrire au bas, mettre en inscription » francisé d'apr. écrire* et sous*.