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Étymol. et Hist. I. A. 1. 1170-83 sorse « eau qui sort de terre; endroit où un cours prend sa source » (Wace, Rou, III, éd. J. Holden, 9882); d'où a) 1607 prendre sa source (H. d'Urfé, L'Astrée, t. 1, p. 9); 1633 remonter à sa source, en parlant d'un ruisseau (A. Godeau, Poésies chrétiennes, p. 19); b) fig. 1654 venir de source (J.-L. Guez de Balzac, Dissertations Politiques, p. 446); 1671 id. couler de source (Le Père Bouhours, Entretiens Aristide et Eugénie, p. 37); 2. 1630 p. anal. « liquide quelconque qui sort de terre » (A. d'Aubigné, Printemps, Hécatombes, Stances, p. 147). B. P. métaph. 1. ca 1225 (d'une personne de qui découlent les biens) (Gautier de Coinci, Miracles de Nostre-Dame, I Mir 44, 869, éd. V.-F. Koenig, t. 3, p. 247); 2. 1601 (d'une partie du corps humain qui produit un liquide dont l'écoulement évoque celui des eaux d'une source) (A. de Montchrestien, La Reine d'Écosse, p. 182); 3. 1610 « endroit où certaines choses se trouvent en abondance » (Béroalde de Verville, Le Moyen de Parvenir, éd. H. Moreau et A. Tournon, p. 226a); 4. 1610 source de vie « le feu: principe de la vie » (H. d'Urfé, op. cit., t. 2, p. 302); 1624 (J.-L. Guez de Balzac, Lettres, p. 68: cette grande source de vie que vous avez dans le cœur); 1692 (J. de La Fontaine, Poeme de Quiquina, 326: le sang, source de vie). II. 1. 1174-76 « origine, principe » (Guernes de Pont-Sainte-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 5276); 2. a) 1538 « origine d'une lignée » (Est., s.v. genus); b) 1623 (Le Père F. Garasse, Doctrine Curieuse, Beaux Esprits, p. 67: si on va jusques à la source de leur naissance et extraction); 3. 1610 « naissance d'une pensée » (P. de Deimier, L'Ac. de l'Art poét., p. 471: L'erreur de ce bel inventeur avoit prins source en l'opinion qu'expose Ronsard); 4. 1615 « origine, provenance d'un bien matériel » (A. de Montchrestien, Traicté Oeconomie Politique, p. 360); 5. 1623 « témoignage ayant servi de base à une étude » (Le Père F. Garasse, op. cit., p. 619); 1635 puiser aux sources (M. de Gournay, Préf. sur Essais Montaigne, p. 9); 6. 1662 « élément constitutif d'une doctrine » la source du Pyrrhonisme (N. Arnauld, P. Nicole, La Log. ou Art de penser, p. 11). III. 1633 « système qui fournit de la lumière, de la chaleur, de l'énergie » (A. Godeau, op. cit., p. 119: le soleil cette vive source de richesses et de clartés); 1686 source de lumière (Fontenelle, Mond. 5^esoir ds Littré); 1885 source électrique (H. Fontaine, Électrolyse, p. 13); 1930 sources sonores (Bouasse, Instrum. à vent, p. 227). Fém. subst. du part. anc. fr. sours de sourdre* (issu de la forme *sursus, qui avait remplacé la forme class. surrectus).