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Étymol. et Hist. 1. a) 1^remoit. du xii^es. sulfre « corps simple de couleur jaune, qui exhale en brûlant une odeur suffocante » (Psautier Cambridge, 10, 7 ds T.-L.); ca 1125-50 soufre (Grand mal fist Adam, éd. H. Suchier, 97); ca 1150 soffre (Charroi Nymes, éd. D. McMillan, 1148); b) 1358-59 sufrevy « soufre vif, soufre naturel » (doc. ds Gdf. Compl., s.v. vif); 1679 soufre d'antimoine (Rich.); 1690 fleurs de soufre, lait de soufre (Fur.); 1762 foie de soufre (Ac., s.v. foie); 2. 1742 couleur de souphre (Lesser, Théologie des insectes, 131 ds Quem. DDL t. 20); 3. 1782 « empreinte que l'on prend sur des tablettes de soufre » (M^mede Genlis, Adèle et Théodore, 2^eéd., p. 85). Du lat. sulphur, forme grécisée de sulpur, d'où l'a. lyonn. sopre (fin xiii^e-déb. xiv^es., Li Purgatoires de saint Patrice, B.N. 423, f ^o37c ds Gdf. Compl.), et l'a. prov. solpre (Rayn.; Levy Prov.). Sulpur est en outre conservé dans les parlers des Alpes fr. et du Massif Central (v. FEW t. 12, p. 420a).