TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1465 soudoyer « verser une solde » (doc. du 17 juin ds Isambert, Rec. gén. des anc. lois fr., t. 10, p. 511); 2. 1732 « s'assurer les services de quelqu'un avec de l'argent » ici, d'une femme entretenue (Lesage, Aventures du chevalier de Beauchêne, p. 81); 1753 (Voltaire, Le Siècle de Louis XIV, éd. L. Moland, t. 14, p. 248: Louis soudoya l'archevêque de Cologne [...] comme il soudoyait le roi d'Angleterre Charles II). Dér. de so(u)lde (solde¹*), suff. -oyer*, formé sur le modèle de l'a. et m. fr. soldeier « payer, récompenser » (dep. 2^emoit. xii^es., Adgar, Gracial, éd. P. Kuntsmann, 30, 113), soudoier « servir en qualité de soldat mercenaire » (fin xii^es., Béroul, Tristan, éd. A. Ewert, 2178), dér. de l'a. et m. fr. souz, solz, sout « solde », propr. « sou » (v. sou et FEW t. 12, pp. 50-51a et 59b, note 82).