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Étymol. et Hist. 1. a) 1^remoit. du xii^es. adj. « qui arrive, se produit en très peu de temps » (Psautier Cambridge, 63, 7 ds T.-L.: sudein); b) 1487 adv. « aussitôt, sur-le-champ » (Vocab. lat.-fr., Genève, Loys Garbin d'apr. FEW t. 12, p. 335a); 2. a) fin xiv^es. adj. « vif, qui agit promptement » (Froissart, Chron., éd. S. Luce, t. 4, p. 176); b) 1541 adv. tout soudain « brusquement et de façon inattendue » (Cl. Marot, Dialogues de deux Amoureux, 195 ds Œuvres lyriques, éd. C. A. Mayer, p. 376). Du b. lat. subitānus (v^es., v. FEW t. 12, p. 335a), issu du lat. class. subitāneus « soudain, subit », dér. de subitus « id. », v. subit.