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Étymol. et Hist. 1. 1615 soute couppe « petit plateau, parfois à pied, sur lequel on sert à boire » (Th. de Fougasses, Les Cent premières nouvelles et advis de Parnasse par Trajan Buccalin Romain [trad. de l'ital.], p. 123); 1640 sous-couppe (Oudin Ital.-Fr., s.v. sottocoppa); 1666 soucoupe (Montreuil, Œuvres, p. 425 ds Livet Molière); 2. 1735 « petite assiette que l'on place sous une tasse » (J.-B. Du Halde, Description géogr., hist., chronol., pol. et phys. de l'Empire de Chine et de la Tartarie chinoise, t. 2, p. 116: une petite tasse d'argent avec sa soucoupe); 3. 1947 soucoupe volante (L'Aurore, 8 juill., p. 1). Empr., puis calque de l'ital.sottocoppa (xvii^es. d'apr. DEI), comp. de sotto (sous*) et coppa (coupe¹*).