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Étymol. et Hist. I. Subst. 1. a) ca 1220 « groupe de gens, compagnie, société » (Auberon, éd. J. Subrenat, 501), en a. et m. fr.; b) 1458 « condition, rang d'une personne » roys de noble sorte (Arnoul Greban, Mystère de la Passion, éd. O. Jodogne, 5806); cf. estre de ma sorte (Id., ibid., 10898); 1558 estre de bonne sorte (B. des Périers, Nlles récréations et joyeux devis, éd. Kr. Kasprzyk, 41, p. 175); 2. 1327 « catégorie d'êtres animés ou de choses, espèce, genre » (Watriquet de Couvin, Li Tournoi des Dames, 692, éd. A. Scheler, p. 253); 1723 de première sorte « de qualité supérieure » (Savary); 1803 une beauté de la première sorte (Chateaubr., Génie, t. 2, p. 280); 3. ca 1485 « manière de faire une chose, façon » (Myst. Vieux Testament, 13470, éd. J. de Rothschild, t. 2, p. 193: dites moi la sorte Comme vostre père se porte); 1549 de la bonne sorte « de la bonne manière » (Est.); 1668 faire en sorte que (La Fontaine, Epitre a Monseigneur le Dauphin ds Œuvres, éd. H. Regnier, t. 1, p. 4); 1678 faire en sorte de (Id., Le Florentin, sc. VIII, 395, ibid., t. 7, p. 427); 4. 1664 une sorte de « ce qu'on ne peut qualifier exactement et qu'on rapproche d'autre chose » (Corneille, Rodogune [Epitre dédicatoire] à Monseigneur le Prince); 5. 1689 quelque sorte de temps « pour un certain temps » (Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 3, p. 627); 6. 1723 impr. (Fertel, Imprimerie ds IGLF: nous comptons dix-neuf sortes ou corps de caractères); 7. 1765 pharm. manne en sorte (Encyclop. t. 10, s.v. manne, p. 45a). II. Loc. 1. 1306 loc. conj. en sorte que (Joinville, Vie St Louis, éd. N. L. Corbett, § 184, ms. BL [av. mil. xvi^es.]); mil. xiv^es. [ms.] en tele sorte que (Philippe de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, n ^o1305, var. ms. B.N. 18761); 1547 de sorte que (Noël du Fail, Propos rustiques et facétieux, XIV ds Œuvres facétieuses, éd. J. Assézat, t. I, p. 118); 2. 1545 loc. adv. de la sorte « ainsi » (J. Bouchet, Epistres morales du Traverseur, II, V, 12 ds Hug., s.v. assorter); 3. 1650 id. en quelque sorte « pour ainsi dire » (Corneille, Don Sanche d'Aragon, I, 3, 251); 4. 1823 loc. adj. de toute sorte (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, p. 830; au plur. de toutes sortes, p. 930). Empr. au lat.sors, v. sort, qui dès l'époque impériale a pris le sens de « catégorie, sorte » (Lucrèce, De Nat. rer., 1223 ds OLD 1982), d'où celui de « manière, façon » (Greg.-Le Grand, Ep. 9, 76 [10, 25] ds Blaise Lat. chrét.: qualibet sorte « de quelque façon que ce soit »).