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Étymol. et Hist. A. 1546 « communauté de femmes » (Rabelais, Tiers Livre, XXVII, éd. M. A. Screech, p. 193), défini par « relation, qualité de sœur » ds Ac. Compl. 1842 faisant référence à Rabelais. B. 1. 1970 « association, société de femmes ou de jeunes filles, confrérie d'étudiantes » (Rob. Suppl. faisant référence aux associations d'étudiantes américaines); 2. 1977 sororities plur. de l'angl. sorority p. méton. « maisons de telles associations où peuvent prendre pension les étudiantes membres » (Chr. de Rivoyre, Le Voyage à l'envers, Paris, Grasset, p. 146); 1986 sororité (Ph. Labro, loc. cit.). C. 1975 « esprit de solidarité entre personnes du sexe féminin » (Elle, 8 sept., p. 8, col. 1). A prob. empr. au lat. médiév. sororitas, -atis « communauté religieuse de femmes » (Blaise Lat. Med. Aev. et Latham), dér. du lat. soror, -oris « sœur ». Cf. aussi une forme sororéité au sens de « qualité, état de sœur » en 1756 (Ann. Litt. III, 10 ds Fonds Barbier). B empr. à l'angl. sorority, lui-même empr. au lat. médiév. sororitas ou formé sur soror sur le modèle de fraternity « association de personnes, confrérie », att. dep. le xvi^es. comme terme désignant un groupe de femmes associées dans une activité religieuse puis plus spéc. usité aux États-Unis pour désigner la section féminine d'une assemblée paroissiale et, de nos jours, une société d'étudiants (NED, DAE, Americanisms). C formé sur le lat. soror (suff. -té, -ité*), prob. pour traduire l'angl. sisterhood signifiant d'abord « qualité, état de sœur » et usité dans la lang. des mouvements féministes (dep. 1968 ds NED Suppl.²) comme pendant au mot brotherhood « fraternité, solidarité entre frères ». Cf. aussi une forme sorosité au sens de « esprit de solidarité entre filles » en 1785 (Status du Lycée des mœurs, 30 nov. in Cubières de Palmezeaux, Hist. des comp. de Maria, I, 68 ds Fonds Barbier).