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Étymol. et Hist. A. 1. 1365 « action de dénaturer un produit » (Oresme, Tr. des monn., p. LXIII ds Gdf. Compl.); 2. ca 1370 « imposture, tromperie » (J. Le Fèvre, Lamentations Matheolus, Laesce, I, 848 ds T.-L.). B. 1. 1964 « affectation, maniérisme » (Le Monde, 19 oct. ds Gilb. 1980); 2. 1968 « recherche très poussée » (ORTF, 26 janv., ibid.). Dér. de sophistiquer*; suff. -(a)tion*. Resté usuel au sens A 1 comme terme spécialisé, le mot a été repris au xx^es. dans la lang. gén. (v. Blondel et Mounier, supra). Parallèlement, l'angl. sophistication a pris au xx^es. les sens de « subtilité, raffinement ou maniérisme » (1915 ds NED Suppl.²) puis « raffinement technologique, complexité technique » (1959, ibid.), repris en français.