TLFi

Étymol. et Hist. A. 1. a) 1773 « examen de couches de terrain au moyen d'une sonde » (J. F. C. Morand, L'Art d'exploiter les mines de charbon de terre, t. 1, p. 399); b) 1875 p. méton. « trou effectué à travers les couches de terrain » (Lar. 19^e); 2. 1857 « action de jeter la sonde au fond de l'eau pour mesurer la profondeur ou (ici) examiner la nature des fonds » (Michelet, Insecte, p. V); 3. 1904 sondages de l'atmosphère (Marchis, loc. cit.); 4. 1907 « examen, exploration en procédant par perforations » (G. Leroux, loc. cit.); 5. 1916 « examen par auscultation en frappant sur quelque chose » (Barbusse, loc. cit.). B. 1. 1839 « investigation, enquête » (Balzac, loc. cit.); 2. 1923 « expérience d'essai » (Lar. univ. t. 2); 3. 1949 (Nouv. Lar. univ.: Sondage [...] Étude de l'opinion publique, de l'état d'un marché). C. 1925 méd. « introduction d'une sonde dans une cavité du corps » (Gide, Faux-monn., p. 960). Dér. de sonder*, suff. -age*.