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Étymol. et Hist. 1. 1740 mus. subst. plur. soli (Ch. de Brosses, Lettres familières sur l'Italie, éd. Y. Bezard, t. 2, p. 360); 1765 sing. solo (Encyclop.); 1834 id. adj. inv. (Fétis, La Musique mise à la portée de tout le monde, p. 383 ds Quem. DDL t. 25); 1877 au fig. en solo (A. Daudet, Nabab, p. 45: leur brouhaha [...] de bavardages particuliers où la voix de l'orateur se détache en solo); 2. 1755 subst. « voiture à une place » (Mercure de France, juill. ds Fonds Barbier, s.v. cul-de-singe); 3. 1883 arg. adj. seulo « seul » (d'apr. Chautard Vie étrange Argot, p. 669); 1947 solo (J. Genet, loc. cit.). Mot ital. signifiant « seul » (dep. xiii^es. d'apr. DEI), également terme de mus. dep. déb. xvi^es. (ds Tomm.-Bell.), du lat. solus (seul*). La forme seulo (3) a subi l'infl. de seul*.