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Étymol. et Hist. 1464 soulde « paie versée aux militaires » (doc. 6 juin ds Jean de Reilhac, secrétaire, maître des comptes [...] des Rois Charles VII, Louis XI et Charles VIII, éd. A. de Reilhac, Paris, 1886, t. 1, p. 165); 1465 solde de gendarmes (Ord. de Louis XI ds Ord. des rois de France de la 3^erace, t. 16, p. 395); fin xv^es. estre à la solde de qqn (Commynes, Mém., éd. J. Calmette, t. 3, p. 194). Empr., avec adapt. au genre du synon. soldée (infra), à l'ital.soldo « paie, salaire du militaire » (dep. le xiv^es., Fra Giordano ds Tomm.-Bell.), propr. nom d'une monnaie de valeur variable selon les époques (cf. sou). Solde a remplacé l'a. et m. fr. soldee, sou(l)dee « paie que l'on donne aux soldats » (att. de ca 1160, Eneas, éd. J. Salverda de Grave, 7387, au xvi^es., v. FEW t. 12, p. 52a), d'abord « ce qui vaut un sou », dér. de l'a. fr. solt, v. sou.