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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1220 « rapport exact entre deux êtres » en parlant de Dieu et du Christ (La Queste du Saint Graal, éd. A. Pauphilet, p. 38); b) ca 1265 en parlant de Dieu et de l'homme (Brunet Latin, Trésor, éd. F. J. Carmody, p. 28); c) 1365 « analogie, ressemblance entre deux choses » (N. Oresme, Monnaies, éd. Wolowski, p. 34); 2. 1269-78 « comparaison fondée sur l'existence de qualités communes à deux choses » (Jean de Meun, Roman de la Rose, éd. F. Lecoy, 7383); 3. 1765 spéc. math. (Encyclop. t. 15). Empr. au lat.similitudo « ressemblance, analogie », « comparaison, rapprochement », dér. de similis « semblable ».