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Étymol. et Hist. 1. a) 1678 « dernier rang d'un bataillon » (Guillet, Les Arts de l'homme d'épée, 2^epart., p. 247); b) 1680 « dernier soldat de la file » (Rich. t. 2); c) 1824 « rang de bas-officiers placés derrière un peloton pour faire serrer les files » (Raymond); d) 1830 en serre-file (Vigny, Journal poète, p. 903: planté en serre-file comme un roseau); 2. 1831 mar. « vaisseau de queue dans une escadre » (Will.). Comp. de serre, forme verbale de serrer* et de file*.