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Étymol. et Hist. 1. Ca 1050 sergant « serviteur, homme de confiance employé par un seigneur » (Alexis, éd. Chr. Storey, 117) − xvi^es. ds Hug.; puis rare; spéc. ca 1130 serjant « officier domanial de justice » (Lois G. le Conquérant, éd. J. E. Matzke, § 52, p. 32); subsiste dans le syntagme sergent de ville 1829 (Ordonnance de police ds Le Moniteur Universel, n ^o76, p. 2); 2. ca 1130 « homme de guerre de condition inférieure » (Gormont et Isembart, éd. A. Bayot, 319); ca 1140 serjant « homme de guerre au service d'un autre » (Geffrei Gaimar, Hist. des Angl., éd. A. Bell, 695); spéc. 1575 sergent-majour « officier militaire (qui fait ranger les soldats) » (Brantôme, Discours sur les couronnels, éd. L. Lalanne, t. 5, p. 299); 3. a) 1549 sergeant « outil de tonnelier » (Est.); b) 1903 plume sergent-major (Nouv. Lar. ill.). Du lat. servientem, acc. de serviens, part. prés. de servire « servir ».