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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1170 serein « qui est clair, doux, pur et calme (en parlant des conditions atmosphériques) » (Guillaume de Saint-Pair, Mont Saint-Michel, éd. P. Redlich, 723); 1176 serain « id. » (Chrétien de Troyes, Cligès, éd. A. Micha, 241: serains rime avec premerains); b) 1611 goutte serene (Cotgr.); 2. 1225-30 serin « qui annonce une grande tranquillité d'esprit (en parlant d'un regard, d'un sourire) » (Guillaume de Lorris, Rose, éd. F. Lecoy, 2209). Issu, par substitution de suff., d'apr. le lat. class. serenus « pur, sans nuages, calme, paisible » de l'a. fr. seri « doux, calme » (ca 1140 serrit, Voyage Charlemagne, éd. G. Favati, 371) qui semble remonter au verbe inchoatif serescēre « sécher » (dér. de serenus) devenu serι ̄scere puis serι ̄re. 1 b ainsi nommée parce que l'on attribuait la paralysie de la rétine à une goutte d'humeur liquide, « sereine », la transparence de l'œil n'étant pas troublée dans cette affection (v. Littré).