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Étymol. et Hist. 1. 1441 subst. Serve (Traité d'Emmanuel Piloti, 53, - R. L. rom., 50, 240 ds Quem. DDL t. 31); 2. 1573 subst. serviens « habitants ou originaires de la Serbie » (B. Vigenere, Les Chroniques et annales de Poloigne, 2 et passim ds Quem. DDL t. 26); 3. 1841 subst. « langue parlée par les Serbes » (Encyclop. nouv., t. 8, p. 167, s.v. slaves); 1842 adj. « relatif à la Serbie » (Ac. Compl.). Transcr. fr. du serbe Srb, 2 est dér. de Servie; suff. -ien*, anc. nom de la Serbie.