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Étymol. et Hist. 1. 1^remoit. du xii^es. setante ans (Psautier Oxford, 89, 10 ds T.-L.); 2. 1647 relig. la traduction des septante, les septante Interpretes (Vaug., fol. Bbbiiv ^o). Du lat. pop. *septanta « soixante-dix », altér. du lat. class. septuaginta « id. », dér. de septem, v. sept. Septante s'emploie toujours en Belgique, en Suisse ainsi que dans le nord, l'est et une grande partie du sud de la France, voire à différents endroits de l'Ouest et du Centre (v. la carte établie par A. Goosse ds B. de l'Acad. Royale de Lang. et de Litt. fr., 1977, p. 359), tandis que dans la lang. gén. il a été évincé en fr. par soixante-dix*. Comme terme relig., d'apr. la légende rapportée dans la lettre d'Aristée, selon laquelle cette trad. aurait été réalisée en Égypte vers 250 av. J.-C., par soixante-dix (exactement soixante-douze) vieillards, à l'instigation du roi Ptolémée Philadelphe.