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Étymol. et Hist. A. 1. 1366 « dissension, scission » (Ord. du roy Charles, Reg. du Parlem., ms. Bibl. du Louvre, B 1253 ds Gdf. Compl.); 2. fin xiv^es. « action de couper » (Evrart de Conti, Probl. d'Arist., B. N. 210, f ^o204 v ^o; ibid.); 3. a) 1690 « dessin en coupe » (Fur.); b) 1857 hydrol. section d'un cours d'eau (Blanche); 1908 id. section mouillée (De Martonne, Géogr. physique, t. 1, p. 458 ds Rob.); 4. a) 1564 math. (P. Forcadel, Les Six premiers livres des éléments d'Euclide, p. 4); b) 1654 sections coniques (Pascal, Traité des coniques, éd. L. Lafuma, p. 38); c) 1694 point de section (Ac.); d) 1871 section normale (...), plane, principale (Littré); e) 1953 phys. nucl. section efficace (Lar. 20^eSuppl.). B. 1. a) 1657-58 « division ou subdivision d'une œuvre écrite » (Pascal, Esprit géométrique, Section I ds Œuvres, éd. L. Lafuma, p. 349); b) 1871 « en biologie, division d'un grand genre » (Littré); 2. a) 1789 « subdivision d'une chambre de justice, tribunal » (Sieyès, 7 sept., Arch. Parl., 1^reSér., t. VIII, p. 597, col. 1 ds Brunot t. 9, 2, p. 1021); b) 1790 « division administrative d'une ville » (Doc. Hist. Révol., Contr. Dir., p. 150, Décret sur la contrib. foncière, 23 nov., ibid., p. 1022); c) id. « subdivisions de Paris » (Décret 21 mai-27 juin, Duvergier, t. I, p. 179, ibid., p. 1021); 3. a) 1798 « fraction d'un corps de troupe » (Schwan, Suppl. au dict. de la lang. all. et françoise, p. 71); b) 1872 chef de section (Littré); 4. a) 1862 « subdivision d'un parti, d'un syndicat » (Hugo, Misér., éd. M. Allem, p. 864 [La Pléiade]); b) 1939-40 section du P.C. (Aragon, Les Communistes, p. 215 ds Rob.); 1968 section d'entreprise (Journal officiel, 27 déc. ds Jur. 1985); 5. 1887 section d'une voie ferrée (Herdner, Constr. et conduite locomot., t. 1, p. 73); 1932 « partie d'une ligne d'autobus qui constitue une unité indivisible pour le calcul du prix » (J. Romains, Hommes de bonne volonté, t. 1, XXII, p. 259 ds Rob.). Empr. au lat.sectio « action de couper, coupure, amputation », géom. « division à l'infini ».