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Étymol. et Hist. 1. a) 1542 subst. le secteur diamétral (Ch. de Bovelles, Géom., f ^o41 v ^o); 1832 secteur sphérique (Raymond); b) 1564 secteur de cercle (P. Forcadel, Les six premiers livres des éléments d'Euclide, p. 4); 2. 1861 technol. (Armengaud, Moteurs à vapeur, t. 2, p. 236); 3. a) 1871 « portion d'une enceinte fortifiée sous le commandement d'un officier » (Littré); 1875 secteur privé de feux (Lar. 19^e); b) 1917 « département, service attribué à quelqu'un » (ds Esn. Poilu, 1919, p. 486); 1919 « lieu quelconque » (Esnault, Notes compl. « Poilu », 1956); 4. 1933 « le courant électrique » (Lar. 20^e); 5. 1932 « subdivision administrative d'une ville, d'une région » (Romains, Hommes bonne vol., t. 3, p. 178); 1967 secteur sauvegardé (Barr.); 6. 1936 « partie d'un ensemble, domaine » (Thibaudet, Réflex. crit., p. 126); 7. a) 1955 secteur public (Y. Turpin, Cours du centre internat. de l'enfance, p. 6); 1956 secteur nationalisé (Romeuf t. 1, s.v. entreprise); b) 1958 secteur primaire, secondaire, tertiaire (ibid., t. 2); c) 1962 secteur-clé (L'Humanité, 29 nov., p. 64). Empr. au lat.sector « celui qui tranche », puis « secteur (géométrie) » (Boece).