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Étymol. et Hist. 1. 1587 « figure de style » (Ronsard, La Franciade, Au lecteur apprentif ds Œuvres compl., éd. G. Cohen, t. II, p. 1015); 1972 schème de phrase (Ling.); 2. 1800 « chez Kant représentation qui est intermédiaire entre les phénomènes perçus par les sens et les catégories de l'entendement » (Boiste); 3. 1813 « structure d'ensemble d'une reproduction, d'un processus » (Gattel); 4. 1890 « description, représentation mentale réduite aux traits essentiels d'un objet ou d'un processus » (Renan, Avenir sc., p. 179). Empr. au lat.schema, -atis (v. schéma).