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Étymol. et Hist. 1. 1549 « figure de rhétorique » (B. Aneau, Emblemes d'Alciat, 9 ds Z. rom. Philol. t. 29, p. 192); 2. a) 1858 « figure donnant une représentation simplifiée et fonctionnelle d'un objet, mouvement ou processus » (Littré-Robin); b) 1875 « représentation figurée souvent symbolique de réalités non perceptives et de relations » (Lar. 19^e, s.v. schème); 3. 1870 « projet de décret rédigé pour être la matière de la délibération des Pères d'un concile » (Littré); 4. 1890 « représentation mentale élémentaire » (Renan, Avenir sc., pp. 99-100); 1945 schéma corporel (Merleau-Ponty, loc. cit.); 5. 1910 « plan d'un ouvrage littéraire » (Péguy, V.-M., comte Hugo, p. 199); 6. 1972 « concept linguistique élaboré par Hjelmslev » (Ling.). Empr. au lat.schema, -atis « attitude », « figure géométrique », « figure de rhétorique », gr. σ χ η ̃ μ α, -α τ ο ς « forme, figure », « caractères extérieurs du discours », « forme métrique de l'expression », « figure géométrique », « figure de rhétorique ».