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Étymol. et Hist. I. 1801 conchyliol. (Lamarck, Syst. des animaux sans vertèbres, p. 88). II. 1923 ichtyol. Ptérophylle scalaire (J. Pellegrin, Les Ptérophylles ds R. d'Hist. Naturelle appliquée. − vol. IV, p. 210); 1948 scalaire (H. Bazin, Vipère, p. 195). I empr. au lat. scalaria « escaliers, degrés » neutre plur. de scalaris, -e « d'échelle, de degrés » dér. de scala « échelle » empl. en lat. sav. pour désigner ce mollusque à cause de la structure de sa coquille. II empr. au lat. scalare, neutre de scalaris, -e empl. dans l'appellation de ce poisson en lat. sav. p. allus. au bord antérieur de ses nageoires dorsale et anale (1831 Platax scalare, Cuvier et Valenciennes d'apr. J. Pellegrin, op. cit., p. 209; 1862 Pterophyllum scalare, d'abord Zeus scalaris en 1823 pour désigner cette espèce, d'apr. B. Condé et D. Tervier, Suppl. à la R. fr. d'Aquariologie, n ^o2/81, fiche 213, Nancy, 1981).