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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1265 « qualité d'une personne qui est sainte » (Brunet Latin, Trésor, éd. J. F. Carmody, I, XLVIII, p. 52: Ysaies fu hom de grant sainteté); 1830 fig. vivre en odeur de sainteté (Stendhal, Rouge et Noir, p. 186); b) 1335 vostre sainteté « titre honorifique donné au pape » (Titres de la maison d'Anjou, A. N. P 1354², pièce 862); 1680 sa Sainteté (Rich.); 2. a) fin xiii^es. « qualité de ce qui est saint » la grant saincteté de sa vie (Vie de Ste Marine, vers 22 ds Romvart, Beitrage zur Kunde mittelalterlicher Dichtung, éd. A. Keller, p. 614); 1645 en partic. « (en parlant d'un lieu) qualité de ce qui est entouré de respect religieux » (Corneille, Théodore, II, 4, p. 545); b) 1827 arts des tableaux de sainteté mignards et sans caractère (Delécluze, Journal, p. 482). Réfection de l'a. fr. saintée, sainté « sainteté », fin xii^es. (Sermons St Bernard, 24, 27 ds T.-L.), d'apr. le lat. sanctitas « caractère sacré, droiture, pureté » et à basse époque, en lat. eccl. « titre donné aux évêques », dér. de sanctus, v. saint; d'abord sous la forme saintité (ca 1145, Wace, Conception ND, 621, ibid.).