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Étymol. et Hist. 1. 1240-44 bot. susseman (Assises de Jérusalem, éd. A. Beugnot, t. 2, p. 175 [ms. fin xiv^es.] ds Mél. J. Horrent, p. 12); ca 1298 susiman, sosimain (Rusticien de Pise, Marco Polo, éd. L. F. Benedetto, pp. 37 et 177); xv^es. sisame (Grant herbier, éd. G. Camus, § 444); 1530 sesame (Cl. de Seyssel, trad. Hist. des successeurs d'Alexandre le Grand, f ^o40 r ^o: aultre bled qui se nomme Sesame); 2. a) 1704-17 Sésame, ouvre-toi « formule magique qui ouvrait la caverne aux trésors » (Les Mille et une nuits, trad. A. Galland, éd. G. Picard, 1960, t. 2, p. 414, Histoire d'Ali Baba et des quarante voleurs); b) 1833 Sésame, ouvre-toi! p. ext. « formule qui permet d'obtenir le résultat recherché » (Balzac, Théor. démarche, p. 626: le secret du Sésame ouvre-toi!); 1838 p. ell. sésame (Gautier, loc. cit.). Empr. au lat.sesamum, sisamum, et celui-ci au gr. σ η ́ σ α μ ο ν « sésame », mot d'orig. sémit. (cf. akkadien šamaššammu, ougaritique et phénicien ššmn, hébreu mishnaïque šumšom, ar. simsim). Voir E. Masson, Rech. sur les plus anc. empr. sémit. en gr., Paris, 1967, p. 57.