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Étymol. et Hist. 1. 1^remoit. xii^es. « état de ce qui est sec » (Psautier Cambridge, 104, 41 ds T.-L.); 2. 1176 « absence de pluie » (Chrétien de Troyes, Cligès, éd. A. Micha, 1468); 3. déb. xvii^es. estre en secheresse « avoir le cœur desséché » (Fr. de Sales, Entretiens spirit., 3 ds Hug.); 1680 « caractère d'une personne qui manque de sensibilité, de sentiment » (M^mede Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 2, p. 1002); 1690 « chez les mystiques, absence de ferveur » (Fur.); 4. 1651 « comportement empreint de froideur, de brusquerie » (Scarron, Roman comique, éd. E. Magne, 16); 5. 1659 « aridité de l'esprit » (Molière, Précieuses ridicules, 4); 1690 « caractère des œuvres littéraires dénuées d'attrait » (Fur.); 6. 1667 « dans les arts plastiques, absence de mœlleux » (Le Brun, Conf., Jouin, p. 3 ds Brunot t. 6, 1, p. 710); 7. 1688 « situation d'une personne qui manque d'argent » (Molière, L'Avare, I, 2); 8. 1756 « état d'une personne maigre » (Voltaire, Lettre M^meFontaine ds Littré). Dér. de sec*, sèche; suff. -(er)esse¹*.