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Étymol. et Hist. 1. 1266 en se seance « à son gré » (Vers de la Mort, 78, 7 ds T.-L.); loc. att. jusqu'à la fin du xiv^es. (Froissart, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, t. 2, p. 92: à nostre séance et volonté); cf. également en 1575 estre à seance « convenir » (Thevet, Cosmogr., XVI, 20 ds Hug.); 2. a) 1356 « réunion des membres d'une assemblée délibérante » (Doc. ds Isambert, Rec. gén. des anc. lois fr., t. 4, p. 771); 1802 séance tenante « pendant la séance » (Lav.); b) 1636 seance « durée de cette réunion » (Monet); 3. 1694 (Ac.: On dit aussi quelquefois, lors qu'on a esté longtemps à table dans un repas, ou dans une partie de jeu, qu'On a tenu, qu'on a fait une longue seance); 1803 « temps pendant lequel une personne pose chez un peintre » (Boiste). Dér. du part. prés. séant* de seoir*; suff. -ance*. Cf. seance « fait d'être assis » xvi^es. (Plainte adressee au chapitre de Rouen contre Guillaume Le Roy, G 4244, A. Seine-Inférieure ds Gdf. Compl.), fréq. au xvii^es., v. Littré, répertorié comme inusité par la lexicogr. dep. 1694 (Ac.).