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Étymol. et Hist. A. 1. a) 1372-74 rithmer « donner un rythme (à un morceau de musique) » (Oresme, Politiques, éd. A. D. Menut, f ^o307d: musique qui est bien melodizee [...] qui est bien rithmee), attest. isolée, à nouv. 1836 rhythmé part. passé adj. (Wilhem [G. L. Bocquillon] Nouveau choix de mélodies des psaumes rhythmées et disposées à trois parties, Paris ds Fonds Barbier); b) 1843 « soumettre une phrase, un texte à un rythme » (Proudhon, Créat. ordre, p. 135: il rythme son langage); 1852 part. passé adj. (Flaub., Corresp., p. 436: strophe [...] rythmée); 1867 prose rhythmée (Gautier, Portraits contemp., Baudelaire, éd. 1874, p. 164); 2. [av. 1854 rhythmé « caractérisé par le rythme d'un mouvement » (Lamennais, s. réf. ds Lar. 19^e: marche rhythmée et mesurée)]; 1858 (Gautier, Rom. momie, p. 215: le pas rythmé); 1858 « régler selon une cadence » (Id., ibid., p. 243: une chanson rustique qui rythmait leur pas); 3. 1859 « souligner le rythme d'un texte, d'un morceau de musique » (Banville, Les Exilés, Paris, Lemerre, 1867, p. 148: [chant] rhythmé par le marteau sonore). Dér. de rythme*; dés. -er.