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Étymol. et Hist. 1. Ca 1180 ruceler « couler en abondance » (Aiquin ou la Conqueste de la Bretaigne, éd. F. Jacques, 1951); 2. a) déb. xvi^es. « couler en forme de ruisseau » en parlant d'un cours d'eau (J. d'Auton, Chron., B.N. 5083, f ^o103 r ^o; IV, 287, Soc. Hist. de Fr. ds Gdf. Compl.); b) 1630 fig. (A. d'Aubigné, Odes, Le Printemps, éd. Réaume et De Caussade, III, 132: O beaux yeulx, claires fontaines Qui de plaisir ruisselez); 3. 1720 « être mouillé d'un liquide qui coule sans arrêt » (Chaulieu, A la Fare, 1 ds Littré). Dér. de ruissel, forme anc. de ruisseau*; dés. -er.