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Étymol. et Hist. a) 1559 adj. rabican (Traicté des signes des chevaulx imprimé à la suite de La Mareschalerie de L. Ruse [trad. du texte lat. d'un aut. ital.], f ^o133 v ^od'apr. A. Thomas ds Romania t. 29, p. 189: Le cheval rabican (c'est-à-dire bay, ayant poil gris en quelques endroits, mesmement à la queue),...); b) 1611 subst. rubicans désigne les poils blancs qui parsèment la robe d'un cheval (Cotgr.); 1718 rubican désigne le cheval lui-même (Ac.). Empr. à l'ital.rabicano « robe d'un cheval alezan mêlée de poils blancs ou clairs » (dep. 1585, Garzoni, mais déjà Rabicano, nom d'un cheval, chez l'Arioste, déb. xvi^es., v. DEI), empr. à l'esp. rabicano « cheval présentant des poils blancs sur la queue », comp. de rabo « queue » (du lat. rapum « rave », cf. rabouin) et de cano « blanc, aux cheveux blancs » (du lat. canus « blanc »; v. Cor.-Pasc.). La forme b est prob. due à l'infl. de rubicond*. Voir A. Thomas, ibid., pp. 189-190, et FEW t. 10, p. 72a et 73a.