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Étymol. et Hist. 1. 1789 subst. « eau-de-vie » (La Femme comme on en voit peu ds Larch. 1872: une goutte de riquiqui); 1819 (Venus à l'encan, p. 27 ds Fr. mod. t. 16, p. 218); 2. 1866 adj. « mesquin, étriqué » (Delvau, p. 343: Avoir l'air riquiqui. Être ridiculement habillée, ou n'être pas habillée à la dernière mode); 1886 (Nouveau, loc. cit.). Dér. d'un rad. onomat. rik-, évoquant un bruit sec, un son bref et aigu, qui a servi à former des mots et des loc. exprimant l'exactitude, la justesse, le caractère strict, puis p. ext., la mesquinerie, l'avarice, l'étroitesse (FEW t. 10, pp. 406-409; cf. ric-rac). Dans un vaudeville de 1806, M. Rikiki ou le voyage à Sceaux, de Frédéric et Roset, Rikiki: est le n. d'un personnage prétentieux, ridicule et niais.