TLFi

Étymol. et Hist. 1455 rufle « feu de Saint Antoine » (Procès des coquillards ds Sain. Sources Arg. t. 1, p. 97); 1596 rufe « feu » (Pechon de Ruby, La Vie généreuse des Mercelots, Gueuz et Boesmiens, p. 38, ibid., p. 166); 1598 riffe « id. » (G. Bouchet, Serées, III, 130 ds Hug.); 1627 riffle « id. » (Pechon de Ruby, loc. cit.), 1821 de rif « immédiatement, avec ardeur » (Ansiaume, Arg. bagne Brest, f ^o11 v ^o, § 282); 1844 « feu des armes » (Vidocq, Vrais myst. Paris, t. 1, p. 186: Rif sur la Cogne [...] feu sur les gendarmes); 1914 « zone des combats, front » (Arg. des soldats d'apr. Esn.). Issu du lat. rufus « rougeâtre, roux » prob. par l'intermédiaire de l'arg. ital. ruffo « feu » (de l'ital. ruffo « roux », DEI). Le passage de -u- à -i- s'expliquerait p. dissim. au contact de la cons. labiale (FEW t. 10, p. 543b).