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Étymol. et Hist. 1. a) 1599 dr. « celui qui est appelé à une succession, comme exerçant les droits d'une personne prédécédée » (Coutumes du pays et duché de Normandie, Rouen, s. réf. ds FEW t. 10, p. 271a); 1694 (Ac.); b) 1690 « celui qui représente une communauté religieuse » (Bossuet, Hist. des Var., II, 608-609 ds Brunot t. 4, p. 501); 1748 « député élu dans une assemblée législative » (Montesquieu, Esprit des lois, éd. J. Brethe de la Gressaye, t. 2, p. 67, livre XI, chap. 6); 1764 « membre d'un groupe de citoyens de Genève qui dans la 2^emoitié du xviii^es. se montraient attachés aux libertés publiques » (J.-J. Rousseau, Lettre de la Montagne, 1 ds Lettres complètes, éd. S. Stelling-Michaud, t. 3, p. 687); c) 1875 comm. « personne qui recueille des affaires pour une maison de commerce » (Lar. 19^e); 2. 1778 hist. nat. « celui qui présente les caractères d'une espèce » (Buffon, Oiseaux, t. 2, p. 447). Part. prés. subst. de représenter¹*.